Is-sena li għaddiet uriet li kienet vera u propria roller coaster ta’ sovversjoni u żvilupp, li wasslet għal żieda fir-rata ta’ adozzjoni tar-robotika f’xi oqsma u tnaqqis f’oqsma oħra, iżda xorta tpinġi stampa tat-tkabbir kontinwu tar-robotika fil-futur.
Il-fatti wrew li l-2020 hija sena unika, turbolenti u ta’ sfida, imħarbta mhux biss mill-qerda bla preċedent tal-pandemija tal-COVID-19 u l-impatt ekonomiku assoċjat magħha, iżda wkoll mill-inċertezza li ħafna drabi takkumpanja s-snin elettorali, hekk kif il-kumpaniji jżommu nifshom fuq deċiżjonijiet ewlenin sakemm l-ambjent politiku li jridu jittrattaw fl-erba’ snin li ġejjin isir aktar ċar. Għalhekk, stħarriġ reċenti dwar l-adozzjoni tar-robots minn Automation World wera li minħabba l-ħtieġa li tinżamm id-distanza soċjali, tiġi appoġġjata mill-ġdid il-katina tal-provvista, u jiżdied ir-rendiment, xi industriji vertikali raw tkabbir enormi fir-robotika, filwaqt li oħrajn jemmnu li l-Investiment staġna minħabba li d-domanda għall-prodotti tagħhom naqset u l-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tagħhom kien paralizzat minn inċertezzi politiċi u ekonomiċi.
Madankollu, minħabba d-dinamika turbolenti tas-sena ta’ qabel, il-kunsens ġenerali fost il-fornituri tar-robots - li ħafna minnu huwa kkonfermat fid-dejta tal-istħarriġ tagħna - huwa li l-qasam tagħhom huwa mistenni li jkompli jikber b’mod qawwi, u l-adozzjoni tar-robots fil-futur qarib għandha tkompli taċċellera fil-futur.
Bħar-robots kollaborattivi (cobots), ir-robots mobbli jistgħu wkoll jaċċelleraw it-tkabbir, hekk kif ħafna robots jimxu lil hinn minn applikazzjonijiet fissi għal sistemi robotiċi aktar flessibbli. Ir-rata ta' adozzjoni sal-lum fost dawk li wieġbu għall-istħarriġ, 44.9% ta' dawk li wieġbu ddikjaraw li l-faċilitajiet ta' assemblaġġ u manifattura tagħhom bħalissa jużaw robots bħala parti integrali mill-operazzjonijiet tagħhom. B'mod aktar speċifiku, fost dawk li għandhom robots, 34.9% jużaw robots kollaborattivi (cobots), filwaqt li l-65.1% li fadal jużaw biss robots industrijali.
Hemm xi twissijiet. Il-bejjiegħa tar-robots intervistati għal dan l-artiklu jaqblu li r-riżultati tal-istħarriġ huma konsistenti ma’ dak li jaraw b’mod ġenerali. Madankollu, huma nnutaw li l-adozzjoni f’xi industriji hija b’mod ċar aktar avvanzata minn oħrajn.
Pereżempju, speċjalment fl-industrija tal-manifattura tal-karozzi, ir-rata ta’ penetrazzjoni tar-robotika hija għolja ħafna, u l-awtomazzjoni nkisbet ħafna qabel ħafna industriji vertikali oħra. Mark Joppru, viċi president tar-robotika għall-konsumatur u s-servizzi f’ABB, qal li dan mhux biss għaliex l-industrija tal-karozzi għandha l-abbiltà li tagħmel investimenti kbar fin-nefqa kapitali, iżda wkoll minħabba n-natura riġida u standardizzata tal-manifattura tal-karozzi, li tista’ tinkiseb permezz tat-teknoloġija tar-robots fissi.
Bl-istess mod, għall-istess raġuni, l-ippakkjar ra wkoll żieda fl-awtomazzjoni, għalkemm ħafna magni tal-ippakkjar li jċaqalqu l-prodotti tul il-linja ma jikkonformawx mar-robotika f'għajnejn xi nies. Madankollu, f'dawn l-aħħar snin, dirgħajn robotiċi ntużaw ħafna, xi kultant fuq karretti mobbli, fil-bidu u fit-tmiem tal-linja tal-ippakkjar, fejn iwettqu kompiti ta' mmaniġġjar ta' materjali bħat-tagħbija, il-ħatt, u l-palletizzazzjoni. Huwa f'dawn l-applikazzjonijiet terminali li l-iżvilupp ulterjuri tar-robotika fil-qasam tal-ippakkjar huwa mistenni li jikseb żvilupp akbar.
Fl-istess ħin, ħwienet żgħar tal-ipproċessar u manifatturi kuntrattwali—li l-ambjenti ta’ produzzjoni tagħhom b’taħlita għolja u volum baxx (HMLV) spiss jeħtieġu flessibilità akbar—għad għandhom triq twila x’jagħmlu biex jadottaw ir-robotika. Skont Joe Campbell, maniġer anzjan tal-iżvilupp tal-applikazzjonijiet ta’ Universal Robots, dan huwa s-sors ewlieni tal-mewġa li jmiss ta’ adozzjoni. Fil-fatt, Campbell jemmen li ċ-ċifra ġenerali tal-adozzjoni s’issa tista’ tkun saħansitra aktar baxxa mill-44.9% misjuba fl-istħarriġ tagħna, għaliex jemmen li ħafna intrapriżi żgħar u medji (SMEs) moqdija mill-kumpanija tiegħu jiġu injorati faċilment u bażikament għadhom inviżibbli minn assoċjazzjonijiet kummerċjali, stħarriġiet tal-Industrija u dejta oħra.
“Parti kbira mis-suq fil-fatt mhijiex servuta għalkollox mill-komunità kollha tal-awtomazzjoni. Se nkomplu nsibu aktar u aktar [SMEs] kull ġimgħa, jekk ikun hemm, il-grad ta’ awtomazzjoni tagħhom huwa baxx ħafna. M’għandhomx robots, għalhekk din hija problema kbira għall-qasam tat-tkabbir futur,” qal Campbell. “Ħafna stħarriġiet li jsiru mill-assoċjazzjoni u pubblikaturi oħra jistgħu ma jilħqux lil dawn in-nies. Ma jipparteċipawx f’fieri kummerċjali. Ma nafx kemm pubblikazzjonijiet awtomatizzati qed iħarsu lejhom, iżda dawn il-kumpaniji żgħar għandhom potenzjal ta’ tkabbir.”
Il-manifattura tal-karozzi hija waħda mill-industriji vertikali, u matul il-pandemija tal-COVID-19 u l-lockdown relatat magħha, id-domanda naqset sew, u dan wassal biex l-adozzjoni tar-robotika tnaqqas minflok ma taċċellera. L-Effett tal-COVID-19 Għalkemm ħafna nies jemmnu li l-COVID-19 se jaċċellera l-adozzjoni tar-robotika, waħda mill-akbar sorpriżi fl-istħarriġ tagħna kienet li 75.6% ta’ dawk li wieġbu ddikjaraw li l-pandemija ma mbuttathomx biex jixtru xi robots ġodda fil-faċilitajiet tagħhom. Barra minn hekk, 80% tan-nies li ġabu robots b’reazzjoni għall-pandemija xtraw ħamsa jew inqas.
Naturalment, kif irrimarkaw xi bejjiegħa, dawn is-sejbiet ma jfissrux li l-COVID-19 kellu impatt kompletament negattiv fuq l-adozzjoni tar-robotika. Għall-kuntrarju, dan jista' jfisser li l-punt sa fejn il-pandemija taċċellera r-robotika jvarja ħafna bejn industriji u applikazzjonijiet differenti. F'xi każijiet, il-manifatturi xtraw robots ġodda fl-2020, li jistgħu jkunu b'reazzjoni għal fatturi oħra relatati indirettament mal-COVID-19, bħall-ħtieġa li tiżdied iż-żieda fid-domanda jew ir-rendiment ta' industriji vertikali li jissodisfaw malajr id-domanda għax-xogħol. L-interruzzjoni tal-katina ġġiegħel ir-ritorn tal-qasam.
Pereżempju, Scott Marsic, maniġer anzjan tal-proġett f'Epson Robotics, irrimarka li l-kumpanija tiegħu rat żieda fid-domanda għal tagħmir protettiv personali (PPE) fost żieda fid-domanda għal tagħmir protettiv personali (PPE). Marsic enfasizza li l-interess ewlieni fir-robots f'dawn l-industriji kien iffukat fuq iż-żieda fil-produzzjoni, aktar milli fuq l-użu ta' robots biex jisseparaw il-produzzjoni biex jinkiseb id-distanza soċjali. Fl-istess ħin, għalkemm l-industrija tal-karozzi kisbet awtomazzjoni tajba u hija sors tipiku ta' xiri ta' robots ġodda, l-imblokk naqqas id-domanda għat-trasport b'mod esponenzjali, u għalhekk id-domanda naqset. B'riżultat ta' dan, dawn il-kumpaniji warrbu ammonti kbar ta' nfiq kapitali.
“Fl-aħħar 10 xhur, il-karozza tiegħi saqet madwar 2,000 mil. Ma biddiltx iż-żejt jew tajers ġodda,” qal Marsic. “Id-domanda tiegħi naqset. Jekk tħares lejn l-industrija tal-manifattura tal-karozzi, huma se jagħmlu l-istess. Jekk ma jkunx hemm domanda għall-partijiet tal-karozzi, mhux se jinvestu f'aktar awtomazzjoni. Mill-banda l-oħra, jekk tħares lejn id-domanda li qed tiżdied f'oqsma bħat-tagħmir mediku, il-farmaċewtiċi, u anke l-ippakkjar għall-konsumatur, se jaraw id-domanda [tiżdied], u dan huwa l-qasam tal-bejgħ tar-robots.”
Melonee Wise, CEO ta’ Fetch Robotics, qalet li minħabba raġunijiet simili, kien hemm żieda fl-adozzjoni tar-robots fil-loġistika u l-ispazji tal-magażinaġġ. Hekk kif aktar u aktar konsumaturi domestiċi jordnaw varjetà ta’ oġġetti online, id-domanda żdiedet.
Dwar is-suġġett tal-użu tar-robots għad-distanza soċjali, ir-rispons ġenerali ta’ dawk li wieġbu kien pjuttost dgħajjef, b’16.2% biss ta’ dawk li wieġbu jgħidu li dan kien fattur li wassalhom għad-deċiżjoni li jixtru robot ġdid. Raġunijiet aktar prominenti għax-xiri ta’ robots jinkludu tnaqqis fl-ispejjeż tax-xogħol b’62.2%, żieda fil-kapaċità tal-produzzjoni b’54.1%, u s-soluzzjoni tal-problema ta’ inqas minn 37.8% tal-ħaddiema disponibbli.
Relatat ma' dan huwa li fost dawk li xtraw robots b'reazzjoni għall-COVID-19, 45% qalu li xtraw robots kollaborattivi, filwaqt li l-55% li fadal għażlu robots industrijali. Peress li r-robots kollaborattivi ħafna drabi huma kkunsidrati l-aħjar soluzzjoni robotika għad-distanza soċjali għaliex huma kapaċi jaħdmu b'mod flessibbli mal-bnedmin meta jippruvaw jisseparaw linji jew unitajiet ta' xogħol, jista' jkollhom rati ta' adozzjoni aktar baxxi milli mistenni fost dawk li qed jirrispondu għall-pandemija. Huwa enfasizzat ukoll li t-tħassib relatat mal-ispejjeż tax-xogħol u d-disponibbiltà, il-kwalità u r-rendiment huwa akbar.
Workshops żgħar tal-ipproċessar u manifatturi kuntrattwali fi spazji b'taħlita għolja u volum baxx jistgħu jirrappreżentaw il-fruntiera ta' tkabbir li jmiss fir-robotika, speċjalment robots kollaborattivi (cobots) li huma popolari minħabba l-flessibbiltà tagħhom. Tbassir tal-adozzjoni futura B'ħarsa 'l quddiem, l-aspettattivi tal-fornituri tar-robots huma ottimisti. Ħafna jemmnu li hekk kif tintemm l-elezzjoni u l-provvista ta' vaċċini kontra l-COVID-19 tiżdied, l-industriji fejn it-taqlib fis-suq naqqas l-adozzjoni tar-robots se jerġgħu jibdew ammont kbir ta' domanda. Fl-istess ħin, dawk l-industriji li raw tkabbir huma mistennija li jimxu 'l quddiem b'rata aktar mgħaġġla.
Bħala twissija potenzjali dwar l-aspettattivi għoljin tal-fornituri, ir-riżultati tal-istħarriġ tagħna huma kemxejn moderati, b'ftit inqas minn kwart ta' dawk li wieġbu jgħidu li qed jippjanaw li jżidu robots is-sena d-dieħla. Fost dawn li wieġbu, 56.5% qed jippjanaw li jixtru robots kollaborattivi, u 43.5% qed jippjanaw li jixtru robots industrijali tipiċi.
Madankollu, xi fornituri ddikjaraw li l-aspettattivi sinifikament aktar baxxi fir-riżultati tal-istħarriġ jistgħu jkunu qarrieqa. Pereżempju, Wise jemmen li minħabba li l-installazzjoni ta’ sistema tradizzjonali ta’ robot fiss xi kultant tieħu sa 9-15-il xahar, ħafna minn dawk li wieġbu li qalu li ma jippjanawx li jżidu aktar robots is-sena d-dieħla jista’ jkollhom diġà proġetti għaddejjin. Barra minn hekk, Joppru rrimarka li għalkemm 23% biss ta’ dawk li wieġbu jippjanaw li jżidu r-robots, xi nies jistgħu jżidu ħafna, li jfisser li t-tkabbir ġenerali tal-industrija jista’ jiżdied b’mod sinifikanti.
F’termini ta’ fatturi li jwasslu għax-xiri ta’ robots speċifiċi, 52.8% qalu l-faċilità tal-użu, 52.6% qalu l-għażla tal-għodda tat-tarf tad-driegħ robotiku, u 38.5% biss kienu interessati f’karatteristiċi speċifiċi ta’ kollaborazzjoni. Dan ir-riżultat jidher li jimplika li l-flessibbiltà, aktar milli l-funzjoni tas-sigurtà kollaborattiva nnifisha, qed tmexxi l-preferenza dejjem tikber tal-utenti finali għal robots kollaborattivi.
Dan definittivament huwa rifless fil-qasam tal-HMLV. Minn naħa waħda, il-manifatturi jridu jittrattaw l-isfidi tal-ispejjeż għoljin tax-xogħol u n-nuqqas ta’ ħaddiema. Min-naħa l-oħra, iċ-ċiklu tal-ħajja tal-prodott huwa qasir, u jeħtieġ konverżjoni rapida u varjabbiltà akbar fil-produzzjoni. Doug Burnside, il-viċi president tal-bejgħ u l-kummerċjalizzazzjoni ta’ Yaskawa-Motoman għall-Amerika ta’ Fuq, irrimarka li l-użu tax-xogħol manwali biex jiġi indirizzat il-paradoss tal-konverżjoni rapida huwa fil-fatt aktar faċli għaliex il-bnedmin huma intrinsikament adattabbli. Huwa biss meta tiġi introdotta l-awtomazzjoni li dan il-proċess isir aktar ta’ sfida. Madankollu, iż-żieda fil-flessibbiltà billi jiġu integrati l-viżjoni, l-intelliġenza artifiċjali, u għażliet ta’ għodda aktar diversi u modulari jistgħu jgħinu biex jingħelbu dawn l-isfidi.
F'postijiet oħra, ir-robots jistgħu jkunu utli f'ċerti oqsma, iżda għadhom ma bdewx jadottawhom. Skont Joppru, ABB diġà kellha diskussjonijiet preliminari mal-industrija taż-żejt u l-gass dwar l-integrazzjoni ta' robots ġodda fl-operazzjonijiet tagħhom fuq il-post, għalkemm ir-realizzazzjoni ta' dawn il-proġetti tista' tieħu diversi snin.
“Fis-settur taż-żejt u l-gass, għad hemm ħafna proċessi manwali li qed iseħħu. Tliet persuni jaqbdu pajp, imbagħad jorbtuh b’katina, jaqbdu pajp ġdid, u jgħaqqduh sabiex ikunu jistgħu jħaffru 20 pied ieħor,” qal Joppru. “Nistgħu nużaw xi dirgħajn robotiċi biex nawtomatizzaw, sabiex neliminaw xogħol boring, maħmuġ u perikoluż? Dan huwa eżempju. Iddiskutejna mal-klijenti li din hija żona ta’ penetrazzjoni ġdida għar-robots, u għadna ma stajniex insegwuha.”
B'dan f'moħħna, anke jekk il-workshops tal-ipproċessar, il-manifatturi kuntrattwali, u l-intrapriżi żgħar u ta' daqs medju jimtlew bir-robots bħall-akbar produtturi tal-karozzi, xorta għad hemm ħafna lok għal espansjoni fil-futur.
Ħin tal-posta: 27 ta' Awwissu 2021
