Bl-approvazzjoni tal-Att dwar it-Tnaqqis tal-Inflazzjoni, li jinkludi $370 biljun fi programmi dwar il-klima u l-enerġija, l-esperti tal-politika qed ibassru espansjoni drammatika fil-produzzjoni tal-enerġija nadifa. L-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xatt hija sors affidabbli ta' tkabbir.
Illum, hemm biss żewġ irziezet tar-riħ offshore li qed joperaw fl-Istati Uniti ħdejn Rhode Island u Virginia, b'kapaċità kkombinata ta' 42 megawatt. B'paragun, it-Traverse Wind Center il-ġdid f'Oklahoma għandu 356 turbina u 998 megawatt ta' kapaċità ta' ġenerazzjoni. Iżda għad hemm ħafna proġetti fl-iżvilupp, l-aktar fuq il-kosta Atlantika.
L-amministrazzjoni Biden identifikat żewġ żoni ta’ żvilupp tar-riħ offshore fil-Golf tal-Messiku li s’issa ġew definiti sew għall-produzzjoni taż-żejt u l-gass. Bħala parti mill-istrateġija tiegħu dwar il-klima, il-President Joe Biden stabbilixxa mira li juża 30 gigawatt (30,000 megawatt) ta’ enerġija mir-riħ offshore sal-2030 — biżżejjed biex iħaddem 10 miljun dar b’elettriku mingħajr karbonju.
Bħala riċerkaturi tal-enerġija f'Texas, naraw dan bħala fażi ġdida eċċitanti fit-tranżizzjoni kontinwa ta' pajjiżna lejn enerġija nadifa. Nemmnu li l-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut fil-Golf tal-Messiku tirrappreżenta opportunità unika għal dan ir-reġjun ġeografiku b'forza tax-xogħol u infrastruttura tal-enerġija b'saħħithom biex tgħin tissodisfa l-ħtieġa tas-soċjetà għal enerġija affidabbli u b'livell baxx ta' karbonju.
Kapaċità installata fl-2021 f'megawatts. (Grafika: The Conversation/CC-BY-ND, sors: Global Wind Energy Council)
Għaliex tmur offshore? L-enerġija mir-riħ fuq l-art kibret b'mod sinifikanti fl-Istati Uniti matul l-aħħar 15-il sena, inkluż f'Texas, l-akbar stat li jipproduċi enerġija mir-riħ fin-nazzjon. Il-faċilità relattiva tal-permessi u l-lokalizzazzjoni tal-enerġija mir-riħ, l-ispejjeż tal-installazzjoni affordabbli, l-abbundanza ta' riżorsi, il-fjuwil b'xejn, u l-ispejjeż operattivi marġinali aktar baxxi jnaqqsu l-ispejjeż tal-elettriku għall-konsumaturi. L-enerġija mir-riħ tevita t-tniġġis sinifikanti tal-arja, l-emissjonijiet ta' gassijiet serra u l-emissjonijiet tal-ilma tat-tkessiħ assoċjati mal-impjanti tal-enerġija li jaħdmu bil-faħam, iż-żejt jew il-gass naturali.
Iżda r-riħ 'il barra mix-xtut għandu wkoll l-iżvantaġġi tiegħu. Ir-riħ ġeneralment ikun l-aktar dgħajjef matul l-iktar parti sħuna tas-sajf meta l-arja kkundizzjonata tkun qed taħdem ħafna biex iżżomm lin-nies friski. Ħafna mill-aqwa reġjuni tal-enerġija mir-riħ huma 'l bogħod miċ-ċentri tad-domanda għall-enerġija. Pereżempju, il-biċċa l-kbira tal-irziezet tar-riħ fl-istat ta' Lone Star jinsabu fl-artijiet għoljin tal-punent ta' Texas u nbnew wara li l-istat nefaq biljuni fil-bini ta' linji ta' trasmissjoni fuq distanzi twal biex iwassal l-enerġija fejn kienet meħtieġa.
Ħafna mill-aqwa farms tar-riħ fuq l-art fl-Istati Uniti (żoni blu skur) huma 'l bogħod mill-komunitajiet kostali, iżda dawn l-ibliet jistgħu jiġu servuti minn farms tar-riħ 'il barra mix-xtut. (Sors: NREL)
L-enerġija solari u l-batteriji jistgħu jsolvu xi wħud minn dawn il-problemi. Iżda l-ġenerazzjoni tal-enerġija offshore għandha wkoll ħafna benefiċċji.
Hekk kif ir-riħ fuq l-art inaqqas l-ispejjeż tal-enerġija għall-konsumaturi, ir-riħ 'il barra mix-xtut huwa mistenni li jagħmel l-istess.
B'aktar minn nofs il-popolazzjoni tal-Istati Uniti tgħix fi żmien 50 mil mill-kosta, l-irziezet tar-riħ 'il barra mix-xtut huma qrib iċ-ċentri tad-domanda għall-enerġija. Dan huwa speċjalment minnu fil-Golf tal-Messiku, fejn jinsabu bliet ewlenin bħal Houston u New Orleans, kif ukoll konċentrazzjoni ta' impjanti petrokimiċi u portijiet. Minflok ma jqiegħdu mijiet ta' mili ta' wajers fl-ajru u t-tilwim li jirriżulta dwar id-dritt ta' passaġġ u l-użu tal-art, il-kumpaniji tal-enerġija jistgħu jużaw kejbils taħt il-baħar biex iwasslu l-enerġija mir-riħ f'faċilitajiet industrijali.
Huwa importanti li wieħed jinnota li r-riħ tal-baħar jikkumplimenta r-riħ tal-art. F'ġurnata sħuna tas-sajf, il-veloċitajiet tal-arja fil-punent ta' Texas naqsu u r-riħ 'il barra mix-xatt żdied gradwalment, u dan għen biex tintlaħaq id-domanda massima tas-sajf u titjieb l-affidabbiltà tan-netwerk.
Is-suq globali għall-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut diġà huwa b'saħħtu, iżda sa issa l-Istati Uniti kienu prattikament ineżistenti. L-abbundanza ta' art hawn xprunat it-tkabbir tal-enerġija mir-riħ fuq l-art, iżda dgħajfet l-influss ta' nies fl-ilma.
Dan qed jinbidel hekk kif regolamenti aktar stretti dwar il-konteniment fi stati ewlenin tar-riħ bħal Iowa jillimitaw id-distanza li jistgħu jitqiegħdu t-turbini, u b'hekk iżidu l-ispejjeż tal-kostruzzjoni u jillimitaw id-disponibbiltà ta' siti aċċettabbli. Ir-restrizzjonijiet tal-kapaċità tal-grilja tal-enerġija tal-Istati Uniti qed jagħmluha wkoll diffiċli biex l-enerġija mir-riħ tinġieb fis-suq.
Merħba fil-Golf, intom ilkoll tapprezzaw dawn ix-xejriet, u flimkien maż-żieda fl-appoġġ għall-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut fl-Att dwar il-Klima, jidher li l-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut tal-Istati Uniti finalment tinsab lesta għal era tad-deheb. Aħna naraw il-Golf tal-Messiku bħala post partikolarment attraenti biex nagħmlu negozju.
Il-fond inqas profond tal-bajja, it-temperaturi ogħla u l-mewġ aktar kalm huma relattivament maniġġabbli meta mqabbla mal-kundizzjonijiet kesħin u ħorox tal-Baħar tat-Tramuntana, l-Atlantiku tat-Tramuntana u l-kosta tal-Ġappun, fejn l-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut diġà bdiet. Fond tal-ilma sa 160 pied – bħalissa l-fond massimu għat-turbini tar-riħ b'qiegħ fiss – jestendu kważi 90 mil tul il-kosta tax-xlokk ta' Texas u l-kosta tan-nofsinhar ta' Louisiana, b'Nantucket u Martha's Vineyard lejn il-grigal biss madwar 40 mil.
It-topografija taħt l-ilma tal-bajja hija kkaratterizzata minn inklinazzjonijiet dejjem aktar ġentili minn żoni diġà kkunsidrati għall-iżvilupp tul il-kosta ta' Virginia. Dan ifisser li t-turbini tar-riħ b'qiegħ fiss jistgħu jintużaw f'aktar postijiet milli sistemi f'wiċċ l-ilma, u b'hekk titnaqqas il-kumplessità.
Ta' min jinnota li l-Kosta tal-Golf għandha industrija offshore b'saħħitha li sservi lill-produtturi taż-żejt u l-gass u ħafna kumpaniji speċjalizzati li jipprovdu servizzi bħall-iwweldjar taħt l-ilma, il-fabbrikazzjoni ta' pjattaformi, u servizzi ta' ħelikopters u dgħajjes biex jittrasportaw nies u tagħmir lejn il-baħar. Fl-2019, il-produzzjoni taż-żejt u l-gass fil-Golf tal-Messiku pprovdiet madwar 345,000 impjieg.
L-irziezet tar-riħ fil-Golf Persjan jistgħu jużaw l-infrastruttura eżistenti. Hemm kważi 1,200 mil ta’ kejbils taħt il-baħar li jistgħu jittrasferixxu l-enerġija mir-riħ lejn ix-xatt. L-enerġija mir-riħ tista’ tiġi integrata wkoll f’sistema ta’ enerġija akbar li tinkludi l-produzzjoni u l-ħażna tal-idroġenu ekoloġiku, kif ukoll il-qbid tal-karbonju.
Appoġġ għall-Ħaddiema u l-Persuni Vulnerabbli Nemmnu wkoll li l-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut tista' tgħin biex jintlaħqu l-għanijiet ta' ġustizzja ambjentali. Il-produzzjoni ta' elettriku aktar nadif u ħieles mill-karbonju se tgħin biex tissostitwixxi r-raffineriji u l-fabbriki li jipproċessaw u jiġġeneraw l-elettriku minn fjuwils fossili. Dawn il-faċilitajiet ikkawżaw ħsara serja lis-saħħa ta' bliet bħal Houston u komunitajiet ta' kulur fl-Istati Uniti.
L-iżvilupp tal-enerġija mir-riħ fil-Golf jipprovdi wkoll opportunità għal tranżizzjoni bla xkiel tal-forza tax-xogħol hekk kif l-Istati Uniti tnaqqas gradwalment id-dipendenza tagħha fuq il-fjuwils fossili. Louisiana bdiet tiżviluppa regolamenti dwar ir-riħ 'il barra mix-xtut fl-ibħra tal-istat u qed tfittex finanzjament federali ma' Arkansas u Oklahoma biex tistabbilixxi ċentru reġjonali ta' idroġenu nadif.
Aħdar ifisser li l-approvazzjonijiet ta’ proġetti tal-enerġija federali huma bil-mod ħafna, u l-proġetti tar-riħ fl-ibħra federali jistgħu jieħdu snin biex jitlestew. Iżda proġetti fl-ibħra tal-istat – sa 3 mili nawtiċi mix-xatt f’ħafna żoni u 9 mili mix-xatt f’Texas – jistgħu jitlestew ħafna aktar malajr.
Ħafna jiddependi fuq jekk stati tal-enerġija bħal Texas u Louisiana jarawx opportunità biex jestendu r-reputazzjoni tagħhom bħala mexxejja tal-enerġija għall-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut. Kif rajna, żieda qawwija fl-enerġija mir-riħ 'il barra mix-xtut fil-Golf Persjan se tkun tajba għar-reġjun, għall-pajjiż, u għall-klima globali.
L-awtur Michael E. Webber huwa professur tal-enerġija fl-Università ta' Texas f'Austin, iddedikat għaċ-ċentenarju ta' Josie.
Hugh Daigle huwa Professur Assoċjat tal-Inġinerija tal-Petrolju u l-Ġeosistemi fl-Università ta' Texas f'Austin.
Ħin tal-posta: 20 ta' Awwissu 2022
